هناك فرق بين الطاقة الخضراء والنظيفة والمتجددة. هذا الأمر يربك بعض الشيء من قبل الأشخاص الذين غالبًا ما يستخدمون هذه المصطلحات بالتبادل، ولكن في حين أن المورد يمكن أن يكون كل هذه الأشياء في وقت واحد، فقد يكون أيضًا، على سبيل المثال، متجددًا ولكن ليس أخضر أو نظيفًا (كما هو الحال مع بعض أشكال طاقة الكتلة الحيوية).
الطاقة الخضراء هي تلك التي تأتي من مصادر طبيعية، مثل الشمس. الطاقة النظيفة هي تلك الأنواع التي لا تطلق ملوثات في الهواء، وتأتي الطاقة المتجددة من مصادر تتجدد باستمرار، مثل الطاقة المائية أو طاقة الرياح أو الطاقة الشمسية.
غالبًا ما يُنظر إلى الطاقة المتجددة على أنها نفس الشيء، ولكن لا يزال هناك بعض الجدل حول هذا الأمر. على سبيل المثال، هل يمكن حقًا تسمية سد الطاقة الكهرومائية الذي قد يحول الممرات المائية ويؤثر على البيئة المحلية بـ “الأخضر”؟
ومع ذلك، فإن مصدرًا مثل طاقة الرياح هو مصدر متجدد وصديق للبيئة ونظيف – لأنه يأتي من مصدر صديق للبيئة وقابل للتجديد الذاتي وغير ملوث
