قد يكون الأمر مفاجأة للكثيرين ، لكن معظم الأكسجين على كوكبنا لا يأتي من الأشجار!
يتم إنتاج حوالي 28-30٪ فقط من الأكسجين في غلافنا الجوي بواسطة الأشجار والأراضي العشبية مجتمعة! إذن، من الذي ينتج الغالبية العظمى من الأكسجين الذي نتنفسه؟
معظم الأكسجين على الأرض لا يأتي من الأشجار
أظهرت الدراسات أن معظم الأكسجين يتم إنتاجه في المحيطات بواسطة كائنات دقيقة صغيرة تسمى العوالق النباتية. يمثل الأكسجين المنتج في المحيطات 70٪ من الإجمالي!
تمتص المحيطات 10 مليارات طن من ثاني أكسيد الكربون كل عام وتنتج العوالق النباتية الأكسجين نتيجة لعملية التمثيل الضوئي.
توجد العوالق النباتية في الغالب بالقرب من سطح المحيطات ، حيث يكون ضوء الشمس والمواد المغذية أكثر وفرة. يمكن ملاحظة أعدادها من الأقمار الصناعية لأنها تغير لون الماء.
هذه الكائنات الحية الدقيقة توفر الغذاء لمجموعة واسعة من الأسماك والحياة البحرية الأخرى.
قد لا تنتج الغابات الناضجة أي أكسجين زائد
أظهرت دراسة حديثة نشرت على مجلة Nature أن الغابة الناضجة قد لا تنتج أي أكسجين زائد. قد يحدث هذا عندما تكون الغابة قد نمت بالفعل إلى أقصى كثافة لها ولا تحتوي التربة على ما يكفي من العناصر الغذائية لدعم المزيد من النمو.
في هذا السيناريو ، الذي لوحظ في غابة أسترالية ناضجة ، ستقوم الأشجار بعملية التمثيل الضوئي وإنتاج السكر وإطلاق الأكسجين. ومع ذلك ، بدون العناصر الغذائية الضرورية من التربة ، ترسل الأشجار هذا السكر إلى الجذور وتغذي الفطريات والبكتيريا (التي تطلق ما يكفي من CO2 لتعويض الأكسجين المنتج).
قد يحدث هذا فقط عندما تكون الغابة ناضجة جدا وليس عندما لا تزال تنمو. يتناسب هذا السيناريو تماما مع قانون الحفظ الكتلة : إذا لم تتمكن الغابة في بعض المناطق من النمو بشكل أكثر كثافة ، فلن تخزن المزيد من الكربون وتطلق الأكسجين.
قانون حفظ الكتلة
يعود تاريخ قانون حفظ الكتلة إلى اكتشاف أنطوان لافوازييه عام 1789 أن الكتلة لا يتم إنشاؤها أو تدميرها في التفاعلات الكيميائية. بعبارة أخرى، كتلة أي عنصر في بداية التفاعل ستساوي كتلة هذا العنصر في نهاية التفاعل. إذا حسبنا جميع المتفاعلات والنواتج في تفاعل كيميائي، فستكون الكتلة الكلية متساوية في أي وقت في أي نظام مغلق. وضع اكتشاف لافوازييه الأساس للكيمياء الحديثة وأحدث ثورة في العلوم.
كيف تساعد الأشجار البيئة
نعلم جميعا أن زراعة الأشجار مفيدة للبيئة والاستدامة ، ولكن ما الذي يجعلها مفيدة جدا لكوكب الأرض؟
بعض الفوائد الرئيسية للأشجار للبيئة والمجتمع هي:
- توفر الأشجار جزءا من الأكسجين الذي نتنفسه! حتى لو كانت الغالبية العظمى من الأكسجين تأتي من المحيطات ، فإن الأشجار لا تزال توفر جزءا لا بأس به منه.
- تقوم الأشجار بتنظيف الهواء من الملوثات مثل ثاني أكسيد الكبريت وأكاسيد النيتروجين والأمونيا.
- تخزن الأشجار الكربون: تشير التقديرات إلى أن الشجرة البالغة من العمر 40 عاما تخزن حوالي 1 طن من الكربون. ينمو بمعدل حوالي 48 رطلا من CO2 سنويا! هذا يساعد على تقليل مستويات CO2 في الغلاف الجوي.
- تمنع الأشجار إزاحة التربة وتآكلها: تحافظ جذورها على التربة في مكانها بينما تقلل مظلتها من تأثير مياه الأمطار على التربة مما يقلل من التآكل ويقلل من مخاطر الفيضانات.
- تساعد الأشجار على التخفيف من حدة المناخ من خلال توفير الظل والحفاظ على المستويات المناسبة من الرطوبة.
- توفر الأشجار الغذاء والمأوى للحياة البرية ، وخاصة الثدييات والطيور الصغيرة.
- تستخدم الأشجار في التصميم الحضري المستدام لتحسين جودة الهواء ، وتقليل استهلاك الطاقة في الصيف للمباني من خلال توفير الظل ، وتعزيز التفاعلات المجتمعية والاجتماعية ، وتقليل الضوضاء ، وأكثر من ذلك بكثير. يمثل استخدام الأشجار في التصميم الحضري المستدام أحد أكثر الأمثلة إثارة للاهتمام على الاستدامة.
